Wenn Theoretiker die Beobachter ärgern: sind die Planeten um HR 8799 doch braune Zwerge?
Die Astronomen sitzen nicht nur hinterm Teleskop und beobachten den Himmel. So wie überall sonst gibt es auch hier das Wechselspiel von Beobachtung und Theorie. Die Beobachter finden was und die Theoretiker erklären es. Oder die Theoretiker sagen etwas vorher - das die Beobachter dann finden (oder auch nicht). Natürlich ist das Verhältnis nicht immer frei von Spannungen. Als ich zum Beispiel vor 3 Jahren in einem Artikel die Existenz von Planeten um den Stern Beta Pictoris vorhergesagt hatte, war mir auch ein wenig Unwohl bei dem Gedanken, dass es nun die Beobachter in der Hand haben, unsere Arbeit entweder zu bestätigen oder mich gnadenlos zu widerlegen. Aber in diesem Fall hatte ich Glück - zumindest einer der Planeten ist tatsächlich da. Natürlich gehts auch andersum. Beobachter entdecken Planeten um einen Stern - und die Theoretiker finden heraus, dass das gar keine Planeten sein können. Christian Marois und seine Kollegen die vor 2 Jahren das erste direkte Bild eines extrasolaren Planetensystems um den Stern HR 8799 gemacht haben, dürften daher den kürzlich erschienen Artikel von Amaya Moro-Martin et al. mit etwas Unbehagen gelesen haben. Trägt er doch den Titel "Could the Planetes around HR 8799 be Brown Dwarfs?". Das wäre schon blöd, wenn man "nur" ein System von braunen Zwergen gefunden hätte und kein echtes Planetensystem. Aber immerhin steht im Titel ja ein Fragezeichen - also schauen wir mal, wie die Geschichte ausgeht.
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